O município de Boa Vista do Rio Branco, pertencente ao estado do Amazonas, se tornou o Território Federal do Rio Branco no dia 13 de setembro de 1943, sendo criado na ocasião, juntamente com mais quatro áreas, pelo então Presidente da República Getúlio Vargas. Em 1962 passou a chamar-se Território Federal de Roraima, tornando-se um dos 26 estados da federação brasileira em 5 de outubro de 1988, com a promulgação da nova constituição do país.
O nome do estado tem origem nas palavras roro, rora, que significa verde, e imã, que quer dizer serra, monte, na língua indígena ianomâmi, formando "serra verde", que representa o tipo de paisagem natural encontrada na região.
Durante muitos e muitos anos acreditou-se no Brasil que o extremo norte do país estava localizado no Oiapoque, estado do Amapá, de onde origina a expressão "do Oiapoque ao Chuí". Entretanto, confirmou-se em 1998, depois de uma expedição conjunta entre diversos órgãos federais e estaduais, que o Ponto mais Setentrional do Brasil está localizado em Roraima, e não no Amapá, mais precisamente no Monte Caburaí, que tem 1.456 m de altitude, no município de Uiramutã, na fronteira com a Guiana.
Nessa expedição descobriu-se que o Monte Caburaí encontra-se aproximadamente 84 km mais ao norte que o Cabo Orange, no Oiapoque, o que significa que a expressão correta seria "do Caburaí ao Chuí", que deverá ser corrigida.
A indústria extrativa mineral é um dos mais promissores setores de desenvolvimento do estado. Pesquisas do Projeto RADAM descobriram em Roraima jazidas de ouro, diamante, cassiterita e urânio, este último encontrado com alto valor de pureza na região da Serra dos Surucucus, além dos seguintes minerais: ágata, ametista, barita, cobre, calcário, diatomito, ferro, molibidênio, caulim, thório, topázio, turfa, zinco, nióbio e tântalo.
O estado ocupa uma área de 224.298,980 Km² e conta com uma população de 391.317 habitantes segundo senso do IBGE de 2005.
