Segundo o Tratado de Tordesilhas (assinado em 7 de junho de 1494) a região atual do Mato Grosso pertencia à Espanha, sendo que Espanha e Portugal criaram novas fronteiras com os tratados de Madri (1750) e Santo Ildefonso (1777).
O nome do estado originou-se no século XVIII com exploradores que, ao chegar, depararam-se com matas muito espessas.
Em 1977 foi desmembrada uma parte do estado transformando-se no estado do Mato Grosso do Sul, ficando o Mato Grosso com uma área de 903.357,908 Km². O estado faz parte da região Centro-Oeste do Brasil fazendo fronteira com os estados do Amazonas, Goiás, Mato Grosso do Sul, Pará e Rondônia, além da República da Bolívia.
A vegetação predominante no estado do Mato Grosso é a da Floresta Amazônica, com cerca de 47% da área, sendo que predominam ainda cerrados e campos na região do Pantanal Mato-Grossense, que serve de divisor de águas entre as bacias do rio Paraguai e do rio Amazonas.
O Pantanal é um ecossistema com uma área de aproximadamente 140 mil km² no Brasil, abrangendo 12 municípios do Mato Grosso e do Mato Grosso do Sul, estando também localizado na Bolívia e no Paraguai, sendo reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Natural da Humanidade e Reserva da Biosfera, por ser uma das mais exuberantes e diversificadas reservas naturais da Terra, onde se desenvolve uma fauna e flora de rara beleza e abundância.
Em 33 mil hectares de área pertencente aos municípios de Cuiabá, capital do estado, e Chapada dos Guimarães está localizado o Parque Nacional da Chapada dos Guimarães com enormes formações rochosas de arenito e muitas cachoeiras. O parque abriga também dezenas de sítios arqueológicos com pinturas rupestres e fósseis de animais pré-históricos.
Por estar exatamente no meio da América do Sul, a Chapada dos Guimarães é considerada um Centro Geodésico, que seria um ponto eqüidistante entre o Atlântico e o Pacífico, lugar que costuma atrair pessoas místicas e sensitivas de todo o mundo.
